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在“2005北京国际心血管病论坛”上，国家卫生部副部长王陇德披露了一组令人吃惊的数字：从1958年到现在，中国的高血压患病率增加了3倍，心脑血管疾病增加了4倍，因心脑血管疾病死亡的人数占中国总死亡率的50%，是致残的首要原因，每年耗费近3000亿元人民币。当前，平均每12秒就有一人中国公民被心脑血管疾病夺去生命，每22秒就有一人因此丧失工作能力，全国每年因心脑血管疾病死亡人数在260万以上。这些数字都在向人们敲响了警钟：心脑血管疾病就在我们身边，它已经成为威胁人类健康的无形杀手！
心脑血管疾病主要源于动脉粥样硬化，而80%以上的动脉粥样硬化由高脂血症造成。15~69岁作为血脂检查的人群中，高脂血症者占40%，高脂血症的存有率是已确诊的心脑血管疾病患者的3~4倍。估计全国血脂异常患者人数为1.6亿；我国高血压患者已逾6000万，而发病率还在上升。对我国12个大城市2000余名高胆固醇血症患者血脂控制调查表明，仅两成的患者血脂水平达到了《我国血脂异常防治建议》推荐的控制目标水平。目前90%以上的人不知道自己胆固醇升高；在知道的人群中，进行治疗的也不足五分之一。

高脂血症被视为“隐型杀手”，因为只有血管阻塞50%才会有一些症状表现出来，大多数人也只有在这时才会关注血脂异常的问题。血脂异常所导致的症状和疾病也遍布全身，包括人们马上就能够想到的冠心病、心肌梗塞、中风（脑血管意外）、脑梗死、脑出血、高血压等，也包括人们很难认为是血脂异常引起的脑部动脉粥样硬化（嗜睡、饭后困倦）、消化能力下降、便秘、间歇性跛行、糖尿病等。

心脑血管疾病的普遍化和低龄化使许多人意识到预防的重要。早在《素问•四气调神大论》中，我们的祖先就提出“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱”的预防胜于治疗的理念。世界心脏联合会主席普尔•威尔逊教授说：“人们应高度重视心脑血管疾病带来的危险，事实上，一半以上因此导致的死亡和残疾事件都可以避免。”

那么，如何能够做到“治未病”呢？只有理解了动脉粥样硬化的形成机理，才能够走出误区，真正有效地预防心脑血管疾病。

胆固醇的来源

胆固醇是引发动脉粥样硬化的关键，而体内胆固醇不仅来自我们每天的食物（外源性），同时也来源于机体自身的合成（内源性），而自身合成占到了60%以上。也就是说拒绝含有脂肪的食物并不能够完全解决问题，也是许多没有超重和肥胖情况的人同样会有心脑血管健康问题的原因。

胆固醇的运输

低密度脂蛋白（LDL）和高密度脂蛋白（HDL）在胆固醇运输中具有非常重要的作用。低密度脂蛋白（LDL）的作用就是将肝脏中是胆固醇转运至血液。高密度脂蛋白（HDL）的作用是将血液中胆固醇转运到肝脏中，进而合成胆汁帮助消化，再随食物残渣排出体外，达到降血脂的目的。这两种脂蛋白都是由胆固醇和载脂蛋白合成的，高密度脂蛋白（HDL）中载脂蛋白的含量高于低密度脂蛋白（LDL）。可以认为，血液中的载脂蛋白的含量越高，血脂就越健康。反过来说，如果由于机体合成障碍造成体内载脂蛋白的不足，血脂也会出现异常。

什么原因会导致机体载脂蛋白合成障碍呢？比如要让工厂能够生产，需要厂房和原料。那么合成载脂蛋白的厂房和原料是什么呢？就是肝脏和蛋白质。如果肝脏受损，有充足的原料也生产不出足够的产品，或者只能生产出残次品。吸烟、喝酒、喜食垃圾食品等不良生活习惯，食品工业中的添加剂、防腐剂，农业生产中使用的农药、杀虫剂，空气、水等环境污染，以及滥用各类药物都会加重肝脏负担，引起肝脏受损，导致肝功能不全，最终引发血脂异常。

肝脏健康，但是原料不足，不能100%生产，供小于求必然导致就是血液中的胆固醇不能最大限度地转运至肝脏，血脂同样难以正常。也就是说，蛋白质摄入不足同样会导致血脂异常，而素食者的情况会更加严重。

胆固醇与动脉粥样硬化

低密度脂蛋白（LDL）是导致动脉粥样硬化的罪魁祸首。过多低密度脂蛋白（LDL）会积聚在血管壁内，但是对血管壁还不会造成伤害。但是低密度脂蛋白（LDL）一旦被氧化就会具有很强的攻击性，攻击血管内壁，造成破损。此时巨噬细胞就会将被氧化的低密度脂蛋白（LDL）视为异物，并将其吞噬，形成泡沫细胞。然后，泡沫细胞吸附于受损的血管内壁，血液中的血小板和白细胞也同时在受损处凝集。最后，血管内壁受损会引发合成的胶原蛋白，而胶原蛋白会将聚集在血管内壁受损处的泡沫细胞、血小板和白细胞全部包裹起来，形成动脉粥样硬化斑块。（图）

由此可见，除了许多常见的原因之外，自由基氧化也是导致动脉粥样硬化的重要原因。所有生活中会引起体内聚集自由基的因素都能够导致血脂异常，比如污染（空气、水、食品、电磁波）、吸烟、喝酒、压力、缺氧等。

图：动脉粥样硬化斑块形成过程(略)

通过上面的内容不难看出，生活在现代社会的人，可以避免像吸烟、喝酒、不良生活和饮食习惯、缺乏运动等可控因素，但是很难避免如污染、自由基伤害等不可控因素。我们可以想象得到，一个婴儿呱呱落地之后就会面临脂肪摄入超标、蛋白质摄入不足、自由基的氧化、肝脏受损等问题，长期的积累必然导致几十年后的血脂异常和心脑血管疾病。因此，真正能够有效预防心脑血管疾病必须做到以下两点：

1.防血脂异常越早越好，从小就养成良好的生活、饮食习惯；

2.针对现代社会带来的不可控因素和紧张的工作生活压力，使用一些调节血脂的保健品虽是无奈之举，但也是一个必然的选择。

虽然人们对于心脑血管疾病、高脂血症和血脂异常等名词已经非常熟悉，但是并没有真正关注这些问题。观念决定行为，只有从思想上关注才能够在行为上重视，才能够真正有效地预防心脑血管疾病。“无知者无畏”，对于血脂和心脑血管疾病认识的肤浅是观念无法改变的根源，正如营养学界的一句名言：“不是被疾病杀死的，而是被无知杀死的！”因此，加强健康知识和观念的普及是预防心脑血管疾病关键的第一步。